Alternativas gratuitas a software de uso cotidiano.

  Por desconocimiento, muchas veces nos limitamos a utilizar software de pago (ya sea de dudosa procedencia o pagando bastante dinero por él) cuando otros programas que pueden hacer las mismas funciones son gratuitos. Aquí voy a exponer algunos programas que son de pago y su alternativa gratuita (que, en todos los casos también son libres y funcionan en Windows y GNU/Linux).

  Empecemos con MS Office, este es un paquete completo de ofimática en el que tenemos una hoja de cálculo, un procesador de textos, un diseñador de diapositivas, etc. La apariencia que tiene a raíz de la versión 2007 es muy intuitiva y manejable y el diccionario que también posee es bastante bueno, aun así no todos podemos permitirnos gastarnos 99€ en su versión más económica. Por eso les recomiendo usar Libreoffice, quizás cueste acostumbrarse en un principio a la interfaz, sobre todo si has utilizado MS Office 2007, ya que es similar a las versiones más antiguas de MS Office. No obstante los desarrolladores están intentando modificar la apariencia ya que muchos usuarios se lo piden. Anteriormente, el diccionario de Libreoffice dejaba mucho que desear pero en la actualidad creo que es un diccionario bastante bueno (su punto débil son las cuestiones gramaticales). Aun así, si tenemos un ordenador bastante antiguo y necesitamos un procesador de texto ligero no lo encontraremos ni en las últimas versiones de MS Office ni en Libreoffice. La solución para mí sería instalar Abiword como procesador de texto.

  Para diseño gráfico, todos tenemos en mente los paquetes de Adobe, en especial los programas Photoshop e Illustrator (el primero de retoque fotográfico y el segundo de dibujo vectorial). Si se nos van de nuestro presupuesto, podemos utilizar Gimp como alternativa a Photoshop e Inkscape como alternativa a Illustrator. Sinceramente no soy ningún profesional utilizando estos programas, he utilizado los cuatro y apenas encontré diferencias (como mucho en la interfaz, pero es fácil acostumbrarse). Además lo bueno que tiene Gimp es que te permite añadirle extensiones, por lo que acaba siendo un programa muchísimo más completo de lo que ya es.

  Hay otro programa de Adobe para el tratamiento de audio bastante conocido que es el Audition. La alternativa gratuita más fiable para este sería Audacity. Si bien no es un DAW (Estación de trabajo de audio digital), tiene potentes herramientas para modificar el sonido que deseemos.

  Para terminar voy a hablar de MS Frontpage. Actualmente creo que se encuentra en los paquetes de MS Office, sin embargo no hay una alternativa similar dentro del paquete de Libreoffice por lo que aquí hago mención a Kompozer. Este programa nos permite diseñar nuestra propia web ya sea mediante código o mediante una ventana de diseño.

La Red y los menores de edad: consejos prácticos para padres.

  En algunas ocasiones, los menores son los que en realidad saben utilizar las redes y las nuevas tecnologías. Para ayudarlos a prevenir o, en algunos casos, a combatir el acoso en las mismas tanto los padres (como los docentes) deberían dominarlas para poder apoyar a los jóvenes, aun así, si no es el caso, deberíamos tener en cuenta varias instrucciones a tener en cuenta para aplicarlas con los niños y adolescentes.

1. Hacerles comprender que toda la información que hayan compartido en la red es accesible para el público (aunque sea algo relacionado con sus amigos).
2. En el caso de ser menores de edad, tener el ordenador en una habitación común (como un salón o una sala de estar) para poder ver lo que está haciendo sin que se sienta observado. Si el ordenador ya lo tiene dentro de su habitación, cada vez que lo utilice deberá tener la puerta abierta.
3. No tener Webcam, y en el caso de tenerla integrada en el monitor, tendrá que estar siempre tapada.
4. Compartir los mismos espacios virtuales que tus hijos, pero sin entrometerte en lo que hacen. Es decir, puedes comentar apreciaciones de cómo utiliza la red pero en un ámbito personal y nunca dentro de la propia red.

  Espero que estos consejos sean de utilidad, la mayoría son de sentido común, aun así hay algunas que las extraje de esta entrevista.

¿Por qué debemos configurar nuestra privacidad en Facebook?

  Uno de los principales puntos de crítica hacia esta Red Social es su política de privacidad y la que (antes) era una difícil configuración de la misma. Sin embargo, ¿Por qué deberíamos configurarla? ¿Qué ventajas nos aporta?

  En una sociedad tan tecnológicamente conectada, deberíamos saber que cualquier información que pongas en la red queda completamente almacenada, por lo tanto las opiniones, fotografías, ubicaciones, etc. están en un servidor de acceso público al que puede acceder todo el mundo. Como mencioné en esta entrada las propias empresas que dan soporte a estas redes manejan tu información, además si las personas pueden ver públicamente tus datos otro tipo de empresas pueden observar tu perfil y así saber si te contratan o no; o incluso, otro tipo de personas pueden observar donde vives y qué horas o días no estás en tu domicilio (ya se han dado casos de robos por poner esta información en las redes sociales). 

Recursos libres y gratuitos para nuestro vídeo.

  En la entrada anterior he mencionado la importancia del vídeo como una herramienta didáctica, sin embargo muchas veces al intentar producir nuestro material necesitamos utilizar algunos materiales elaborados por otros autores para mejorar el resultado de nuestro proyecto. Aquí os presento un par de páginas web con recursos de otros autores que podemos utilizar ya que están registrados bajo la Creative Commons.

1. Banco de Imágenes y Sonidos En esta página encontraremos archivos de audio, fotografías y vídeos que podemos utilizar para elaborar nuestro propio material.

2. 

Jamendo Aquí encontraremos muchísimo material auditivo; son canciones de distintos artistas que han sacado su proyecto bajo esta licencia. Aun así, lo más probable es que cuando hagas tu vídeo, en la sección de créditos debas poner el artista y el nombre de la canción ya que generalmente escogen la licencia que permite la distribución pero con el reconocimiento del autor.

¿Puede ser el vídeo una herramienta didáctica?

  Desde hace tiempo, los docentes emplean el vídeo como una herramienta educativa ya que hace mucho más visual el tema que están tratando los alumnos y capta más la atención de los mismos. En la actualidad disponemos de páginas para el visionado de vídeos streaming, por lo que sólo necesitamos una conexión Wi-Fi y un navegador web. Sin embargo, lo único que estamos haciendo aquí es seguir dejando al alumno como un mero receptor de la información y deberíamos extrapolar el hecho del visionado del vídeo a una posterior actividad de interiorización.

  Desde mi punto de vista, este empleo del vídeo puede ser factible siempre que tengas un vídeo que consideres correcto y no desees profundizar demasiado en el tema, ya que temporalmente duraría lo que durase el vídeo y una actividad relacionada.

  Si tuviésemos algo más de tiempo, considero que no deberían limitarse a ver el vídeo sino que deberían producirlo ellos mismos porque, al ser los alumnos los construyen el contenido a tratar, les será más fácil su comprensión. Teóricamente es fácil de exponer pero, ¿cómo podemos hacerlo?

  Los Centros españoles cuentan con un aula Althia y la mayoría dispone de cámara digital (si no, lo más probable es que el profesor tenga una cámara o un móvil con cámara). Yo dividiría el aula en equipos. El primer equipo se encargará de escribir y pensar en el guión de cómo puede ser el vídeo en cuestión estableciendo lo que quieren que aparezca en el vídeo y los contenidos a tratar (el docente debería echar una mano para que decidan los materiales, si tendrá actores o no, si se grabará de seguido o no, etc.). El segundo equipo se encargará de la dirección, la grabación y la actuación de dicho contenido (dependiendo de cómo se haya decidido anteriormente). El tercer y último equipo, será el encargado del montaje del vídeo. Para esto podemos utilizar el propio Windows Movie Maker que viene por defecto en los ordenadores con Windows o con Pitivi si estamos en Edubuntu.

Opinión acerca de las comunidades en las redes sociales.

  En la entrada de ayer expuse algunas comunidades dedicadas a la educación en la red social emergente Google +. No obstante hoy me gustaría mostrar mi opinión acerca de las comunidades en general incluidas dentro de las propias redes sociales.

  Las redes sociales nos ayudan a generar un intercambio muy rápido de información, esta queda almacenada en el servidor y las personas podrán observarla según como tengas configurada tu privacidad.

  En el caso de las comunidades ocurre exactamente lo mismo. Según cómo tenga configurada la comunidad el administrador, podrá acceder a la información cualquier persona de la red o sólo las que pertenecen a dicha comunidad.

  En principio es bastante útil ya que nos presenta un núcleo de información generado por muchísimos usuarios que les une una misma afición o preocupación. Sin embargo, ¿no tiene la misma utilidad un foro?

  Si empleamos una herramienta anterior a las redes sociales como pueden ser los foros o las listas de correo, seguiremos compartiendo la misma información solo que no estaríamos registrados con nuestros datos personales (si no con un seudónimo) y conservaríamos algo más el anonimato.

  Las redes sociales son herramientas muy útiles, pero desconfío un poco de ellas. Las empresas que tienen la información que expones (ya sean comentarios o ubicaciones) y la analizan para estudios de mercado (en el mejor de los casos). Gracias a las comunidades se pueden establecer más fácilmente perfiles psicológicos como sociales de las personas que están registradas ahí y la empresa puede utilizar esa información como considere conveniente.

  Una medida que no son demasiado efectivas pero que pueden ser útiles sería tener distintos perfiles y seudónimos en estas redes según la información que quieras obtener en ese momento (trabajo, amistades, preferencias...) y, por último, estar muy seguro de lo que expones en ellas para que en un futuro no pueda ser utilizado en tu contra.

Comunidades G+ dedicadas a la educación.

  Desde hace poco, Google + (la red social de Google) permite a los usuarios agruparse en comunidades de distintos tipos para compartir información. A continuación voy a recopilar algunas comunidades dedicadas a la educación que me han parecido interesantes.

Creatividad y educación. (Educación enfocada sobre todo a la creatividad).

Educación. (Comunidad que trata la temática de una forma más general).

Educación expandida y aumentada. (Esta comunidad está relacionada con el cambio metodológico e incluso legislativo. Sin embargo también hay información sobre las NNTT).

iPads y educación. (La mayoría de publicaciones son aplicaciones disponibles para la tableta de Apple).

Educación Especial, docentes, padres y estudiantes.  (Como su nombre indica, es una comunidad dedicada a la Educación Especial).

Aventuras gráficas y educación.

  Hemos escuchado muchas veces que los videojuegos pueden ser unas herramientas muy útiles si lo relacionamos con la educación. Hoy os voy a hablar de las Aventura Gráficas.

  Las Aventuras Gráficas son videojuegos en los que el personaje irá relacionándose con otros personajes y resolviendo distintos puzzles o problemas para continuar la historia. Esto nos permitirá desarrollar en el alumno habilidades como la lógico matemática, social y lingüística, ya que generalmente tendrán que leer y escuchar para obtener información.

  Este género se ha quedado "obsoleto" a lo largo de los años, si bien en los 90 era uno de los más populares, en la actualidad no encontramos grandes títulos del mismo.

  La ventaja que nos presenta que ya "no estén de moda" es que están clasificados como "Abandonware" es decir, descatalogados, por lo que muchos nos los podemos bajar de Internet legalmente.

  Sin embargo, el inconveniente es que algunos no funcionan en los ordenadores actuales, por lo que necesitaremos un emulador como SCUMVM para poderlos utilizar.

  Personalmente recomiendo que probéis un juego antes de utilizarlo como herramienta educativa para observar bien lo que puede llegar a trasmitir; a pesar de no ser juegos catalogados como educativos pueden también ayudarnos a conseguir este tipo de objetivos. El título que más recomiendo para niños (Segundo y Tercer Ciclo de Ed. Primaria) es la saga de Monkey Island o Day of the Tentacle, y para alumnos más mayores (como secundaria) recomiendo la saga de Broken Sword. Las primeras versiones funcionan con SCUMVM y se pueden encontrar por Internet. Desconozco si los primeros Monkey Island son Abandonware ya que lanzaron un remake hace relativamente poco.